Was ist Catnip? Kann man es verwenden?

Catnip, auch Katzenminze genannt, hat nicht nur bei Katzen, sondern auch bei Menschen an Beliebtheit gewonnen. Dieses kleine Wunder der Natur wird oft als „Katzenmagnet“ bezeichnet. Was jedoch weniger bekannt ist, ist, dass Catnip auch einen positiven Einfluss auf unsere Gesundheit haben kann. Was genau ist Catnip, und kann man es überhaupt verwenden?

Was ist Catnip?

Catnip, lateinisch Nepeta cataria, ist eine mehrjährige Pflanze, die ursprünglich aus Europa und Asien stammt und sich allmählich nach Nordamerika ausgebreitet hat. Sie wächst bis zu einer Höhe von 50 bis 100 cm und ist durch ihren zarten Duft und ihre kleinen weißen oder violetten Blüten charakterisiert. Die meiste Aufmerksamkeit erregt die Substanz Nepetalacton, die in den Blättern und Stängeln enthalten ist und die typische Reaktion bei Katzen hervorruft.

Catnip ist jedoch nicht nur ein Spielzeug für Katzen – Menschen nutzen es seit Jahrhunderten als Heilkraut mit beruhigender Wirkung. Historisch wurde Katzenminze in der Volksmedizin zur Förderung des Schlafs, zur Stressreduktion und zur leichten Linderung von Verdauungsbeschwerden verwendet.

Wirkungen von Catnip auf den Menschen

Obwohl Katzenminze vor allem für ihre Anziehungskraft auf Katzen bekannt ist, wirkt sie beim Menschen mild sedierend und entspannend. Zu den wichtigsten Wirkungen gehören:

• Beruhigung des Nervensystems – Catnip kann helfen, Anspannung und Stress zu reduzieren, was zu besserem Schlaf beiträgt.

• Förderung der Verdauung – das Kraut wurde traditionell gegen Magenkrämpfe, Blähungen und Übelkeit verwendet.

• Leichte schmerzlindernde Wirkung – einige Studien deuten darauf hin, dass Catnip Kopfschmerzen oder Menstruationskrämpfe leicht lindern kann.

• Antimikrobielle Eigenschaften – Catnip-Extrakte können das Wachstum bestimmter Bakterien hemmen, obwohl für eine medizinische Anwendung weitere Forschungen erforderlich sind.

Nepetalacton, die Hauptwirkstoffkomponente, interagiert mit Rezeptoren im Nervensystem und führt beim Menschen zu einer sanften Entspannung ohne starke Schläfrigkeit. Deshalb wird Catnip häufig Kräutertees zur Entspannung zugesetzt.

Wie kann man Catnip verwenden?

Es gibt mehrere Möglichkeiten, Katzenminze sicher zu verwenden:

1. Kräutertee – getrocknete Catnip-Blätter werden mit heißem Wasser übergossen und 5–10 Minuten ziehen gelassen. Dieser Tee wird zur Förderung von Ruhe und Entspannung getrunken.
2. Aromatherapie – Catnip-Extrakte oder getrocknete Blätter können in kleine Kissen gegeben werden, um das Einschlafen zu erleichtern.
3. Getrocknetes Kraut – kann in Bädern oder als Bestandteil von Kräutermischungen verwendet werden.
4. Nahrungsergänzungsmittel – manchmal wird Catnip mit anderen beruhigenden Kräutern wie Melisse oder Kamille kombiniert.

Dosierung und Sicherheit: Catnip gilt allgemein als sicher, wenn es in vernünftigen Mengen verwendet wird. Übermäßiger Konsum kann bei empfindlichen Personen Magenbeschwerden oder Schläfrigkeit verursachen. Bei Kindern und schwangeren Frauen ist es ratsam, einen Arzt zu konsultieren.

Catnip und Katzen 

Für Katzen hat Catnip eine völlig andere Wirkung als beim Menschen. Nepetalacton wirkt auf die Geruchsrezeptoren und löst bei Katzen eine euphorische Reaktion aus – zum Beispiel kann sich eine Katze am Boden wälzen, rollen und spielen. Dieser Effekt ist vorübergehend und nicht suchterzeugend.

Catnip (Katzenminze) ist für Menschen sicher, wobei seine Wirkungen sich deutlich von der bekannten Stimulation bei Katzen unterscheiden.

Catnip vs. Catmint: Wo liegt der Unterschied?

Catnip wird häufig mit einer Pflanze verwechselt, die als Catmint bekannt ist. Obwohl beide Arten zur Gattung Nepeta gehören, gibt es wichtige Unterschiede zwischen ihnen:

• Catnip (Nepeta cataria) – enthält eine hohe Menge an Nepetalacton, der Substanz, die bei Katzen eine euphorische Reaktion auslöst. Es eignet sich für Tee, Kräuterpräparate und Katzenspielzeug. Die Blätter und Blüten haben ein ausgeprägteres Aroma und einen stärkeren Geschmack.

• Catmint (Nepeta mussinii, N. faassenii und andere Arten) – meist Zierpflanzen, kleiner und kompakter, mit blauen oder violetten Blüten. Der Nepetalacton-Gehalt ist deutlich niedriger, sodass die meisten Katzen nur schwach darauf reagieren. Für Menschen hat Catmint ebenfalls eine milde beruhigende Wirkung, ähnlich wie Catnip, jedoch in der Regel weniger stark. Es kann z. B. in Teemischungen zur Unterstützung der Entspannung verwendet werden.

Zusammenfassung – warum es sich lohnt, Catnip auszuprobieren

Catnip ist ein vielseitiges Kraut mit einer langen Geschichte der Verwendung:

• Wirkt beim Menschen beruhigend und leicht sedierend.
• Unterstützt die Verdauung und kann leichte Schmerzen lindern.
• Kann als Tee, in Bädern oder als Bestandteil der Aromatherapie verwendet werden.
• Sicher bei maßvollem Konsum und mit minimalen Nebenwirkungen.
• Hat bei Katzen eine völlig andere, stimulierende Wirkung dank Nepetalacton.

Wenn Sie nach einer natürlichen Möglichkeit suchen, Stress abzubauen, den Schlaf zu verbessern und dem Körper sanfte Entspannung zu gönnen, ist Catnip (Katzenminze auch bekannt als Nepeta cataria) eine ausgezeichnete Wahl.